讲述了村民赵小天的爱国觉醒的故事。在日本鬼子烧杀抢掠的高压之下，本想苟且偷生的他，阴错阳差卷入与日军的斗争之中。赵小天本为一个野性顽皮、有着自己小心思的乡村青年，细腻、温情、软弱，缺少英雄气质。他加入抗日队伍的最初目的只是想为亲人报仇，早日娶上心爱的姑娘。在新四军游击队队长江大江的帮助下，赵小天渐渐成长，明白了民族大义，坚定了革命信念，逐渐成长为一名坚强的革命战士。他和战友们利用自制地雷战术，多次打击前来扫荡的日本鬼子，并最终把盘踞在赵家集附近的日军全部消灭，成为远近闻名的抗日英雄。
面对女儿的出生毫无作为的佑，与妻子琴音在生活中产生分歧。在神圣的“生剥鬼”节日当晚，佑以赤裸的醉汉形象出现在全国性的直播电视上。因侮辱了传统而收到排挤的佑，与妻子离婚后独自逃到东京。两年后，他回到家乡，想补偿前妻和他们的小女儿凪，但现实却让他痛不欲生。
